儀態萬千的公爵夫人 Irvine "The Baroness" 2005

AM 的獨立酒評中很少出現澳洲酒 , 並不是代表澳洲酒品質有什麼問題而是每個人都有些個人偏好 , 澳洲以豐滿壯大的 Shiraz 品種聞名 , 自己不特別偏好 Shiraz 也不崇拜豐滿壯大風格的我 , 對多數澳洲酒提不起太多興趣 , 若能令我肯動筆去寫的必是一些有趣逸品。

這天閒逛酒舖 , 老闆特意推薦這支澳洲酒我品試。老闆一向知我的偏好及口味取向 , 但他飲酒無數揀酒眼光獨到 , 每次他介紹的都不乏平靚正好嘢 , 加上這酒價錢三四百蚊不算貴一試無妨。

這支酒處理可說是簡單過簡單 , Screw Cap 一開原瓶唞氣半小時左右就可以飲。唞夠後落杯花香果香四溢 , 那種優雅香氣感覺上似一支唞夠氣盛開的 Ducru Beaucaillou , 我登時眼前一亮。入口那濃郁而柔美的果味 , 平順幼滑的酒體 , 細緻均衡的單寧 , 流暢自然的果酸 , 恰當的結構完全沒有澳洲酒那種過熟、強勁、豐滿厚重如轟炸機般的感覺。

通常我飲開的澳洲酒在開瓶後 1 小時打後就無乜變化 , 但我飲這支 Baroness 有 3 小時之久在這段期間不論香氣及酒味方面都不斷變化 – 熟果、布冧、黑加侖子、蕃茄、乾玫瑰花、咖啡、杉木真的令人飲得十分舒服。雖然它的甜度及在餘韻上有點 Heat 仍有點澳洲酒的影子 , 但在香氣及果味感覺上卻十分 Pomerol 或 St Emilion 的風格 , 但卻又沒有 Pomerol 或 St Emilion 那種硬而帶澀的單寧 , 它既非 Bordeaux 也不很澳洲的典雅細膩風格令人難忘。雖然已過中秋但未有什麼秋意天氣還是那麼熱 , 一般情況下若支飲些厚重濃郁的酒款好易令人產生厭倦 , 這支 Baroness完全沒有這種厭倦感 ,。

自己喜歡這酒的原因:

1. 難得在澳洲咁熱的地方能釀出如此優雅 , 有果有酸平衡性好 , 層次俱佳又不是碩大無朋的酒。 (酒的酸性成為支酒平衡性及層次的關鍵完素。)

2. 能表現到成熟 Merlot 那種柔美、甜潤回酣個性。

3. 易 Handle , 以咁嘅價錢質素來講真的是抵飲。

自己覺得它不足的地方:

1. Merlot 甜潤回酣未夠強 , 酒的 Complexity 不是很多而且中尾段跌得頗快 , 畢竟這只是一支 Daily Wine。我相信 Grand Merlot 會更正 , 老實講 Petrus 都是貴在這些元素。

2. 餘韻有少許澳洲酒的熱熟感覺。

3. 在這次品試中未能察覺它有很大的 Ageing Potential 。

這支 Baroness 以 Merlot 為主再加 Cabernet Sauvignon及 Cabernet Franc 來釀造 , 酒莊主人 James Irvine 已達76歲高齡的他鑽研探索 Merlot 品種長達30年之久 , 充份了解葡萄園的土壤含有許多砂礫並帶有酸性 , 加上 Irvine 酒莊的秋天非常涼爽 , 導致葡萄晚熟的特性 , 才創造出這支如此風格的 Merlot。而同莊的 Grand Merlot 1992、1997年份二度擊敗 Petrus 榮獲全球最佳 Merlot 殊榮 , 可說是澳洲酒的另一個傳奇！(92 , 97 兩個是 Pomerol 的弱年 , Merlot 大多數偏淡 , Baroness 以其成熟果味勝出並不算什麼出奇。) 這個 Selling Point 只能作個參巧 , 這支 Baroness 整體質素十分不錯 , 但與 Petrus 始終有點距離 , 尤其在 Ageing Potential 及成熟後那種細緻上 , 不過以此價錢我又覺得好 OK。 AM 一向本着有好東西不論國界的原則一定要分享一吓。